Tiden er 1736. En ung fynsk præst, BPeder von HavenB, afbryder sine videregående studier i Tyskland og tager til Skt. Petersborg for at prøve lykken ... Efter Peter den Stores sejr over Sverige var Rusland blevet den nye nordeuropæiske stormagt. Moderniseringen af landet gav spændende muligheder for veluddannede vestlige specialister, ikke mindst i den nyanlagte hovedstad. Præsten indlogerer si...